Er det trygt å oppholde seg i et rom beskyttet av et LOX-brannhindringssystem?

Hva gjelder for arbeid i rom der oksygennivået er redusert?

LOX brukes i dag i mange store installasjoner der folk oppholder seg og arbeider som normalt. Et LOX-anlegg til brannhindring kan gi store fordeler og betydelige besparelser, men noen er usikre på om det kan være helseskadelig å arbeide i rom med redusert oksygennivå, og nøler derfor med å vurdere det når brannbeskyttelse skal prosjekteres.

I mer enn hundre år har man forsket på virkningen av å oppholde seg i luft med lite oksygen. Selv om det kan være farlig å oppholde seg i «veldig tynn luft» over lengre tid, viser forskningen at det ikke er grunnlag for generelt å utelukke noen fra å arbeide i stor høyde eller i rom der oksygenforholdene tilsvarer stor høyde.

Tvert imot: så lenge man holder seg innenfor risikoklasse 1 eller 2 (opp til 2 700 meters høyde eller 14,8 % oksygen), er det ingen spesielle risikoer forbundet med vanlig arbeid i rom med redusert oksygennivå.

• Over 17 % oksygen er ansett som helt risikofritt for alle.
• Ned til 14,8 % oksygen er ansett som helt risikofritt for alle unntatt mennesker med alvorlige hjerte- og lungesykdommer.
• Det er ingen spesielle anbefalinger for barn eller gravide.

Hjerte- og lungesyke, ubehag og nivåer under 14,8 %

Personer med alvorlig hjerte- eller lungesykdom er heller ikke nødvendigvis utelukket fra å oppholde seg i stor høyde. Det anbefales likevel at reaksjonen deres testes under kontrollerte forhold før eventuelle opphold i høyden, slik at de kan utelukkes ved behov.

Noen kan kjenne ubehag de første gangene de er i et rom med redusert oksygennivå, men all forskning viser at det går over med en gang de forlater rommet. Virkningen er ikke permanent eller skadelig.

Nivåer under 14,8 % oksygen og videre nedover kan være helseskadelige og krever mer oppfølging og kunnskap. Så lave konsentrasjoner er ikke nødvendige for å hindre brann i de aller fleste materialer.

Hvordan kan du være sikker på at LOX er en trygg løsning?

Siden september 2017 har det foreligget en europeisk standard for brannvern ved hjelp av redusert oksygen – EN 16750. De nordiske landene er forpliktet til å akseptere den som sin nasjonale standard, uten endringer. Det betyr at standarden er gjeldende i de nordiske landene senest fra mars 2018.

Standarden fastsetter minimumskrav og krav til prosjektering, installasjon og vedlikehold av systemer for permanent oksygenreduksjon. Den gjelder systemer der nitrogen brukes til å erstatte oksygenet i luften (LOX – Low OXygen system).

I tillegg til de tekniske kravene fastsetter standarden prosedyrer for å instruere personell i forbindelse med opphold i LOX-rom, og gir retningslinjer for hvilke tiltak som kreves for sikkerheten.

For de som skal innføre et LOX-system, er standarden et godt hjelpemiddel. Den gir klare instrukser om hva som kreves av de ulike elementene i løsningen.

Vi anbefaler å se standarden i sammenheng med anbefalingen fra UIAA (The International Mountaineering and Climbing Federation) om arbeid under hypoksiske forhold, Recommendation No. 15.

I Sverige er det også forsket på om de kognitive evnene forringes ved arbeid i et miljø med ca. 15 % oksygen. Konklusjonen fra forskningen er at man ikke kan se noen effekt av en slik reduksjon.

Hvordan virker det

Vanlig luft består av ca. 78 % nitrogen og ca. 21 % oksygen. Resten er argon og andre gasser i små mengder. Det er mengden oksygen som avgjør om brann kan oppstå og utvikle seg videre.

I et LOX-system fjernes så mye av oksygenet i luften at brann ikke lenger kan oppstå, og dermed er rommet og innholdet beskyttet mot brann.

Hva kreves, og hvor passer det

Det er viktig at rommet som skal beskyttes, er noenlunde tett, slik at den oksygenreduserte luften ikke bare forsvinner. I tillegg til selve produksjonsutstyret for luften kreves det bare enkle installasjoner av luftrør og sensorer for oksygennivå. Systemet fungerer for eksempel godt sammen med lukkede systemer for balansert ventilasjon.

LOX er ideelt i:

• Datarom og datahaller
• Kjølelager og kaldtlager
• Li-ion-batterilager
• Arkiver og museer
• Celluloselager
• Lager for farlige stoffer

Kilder og referanser

Dokumentasjonen bak vurderingene over:

• Europeisk standard EN 16750:2017 Fixed firefighting systems – Oxygen reduction systems – Design, installation, planning and maintenance.
• Rapport nr. 2/2013. Undersökning av den kognitiva förmågan vid arbete i syrereducerad miljö vid Forsmarks kärnkraftverk. Åsa Stöllman, Thomas Höljö.
• Recommendation of the UIAA Medical Commission Vol. 15. Work in Hypoxic Conditions – Including work in low oxygen facilities and work at high altitude. Intended for Physicians, Occupational Health and Safety Advisors, Interested Non-medical Persons.